Polyamiden zijn lange keten polymeren die amide-eenheden (N-H-C=O) bevatten. Deze polymeren worden gevormd door polymerisatie van een zuur met een amide, bijvoorbeeld polyamide 6.6 (PA 66) wordt verkregen door reactie van adipinezuur met hexamethyleendiamine.

Polyamide 6 of nylon 6 (PA 6) werd voor het eerst ontwikkeld in 1952, terwijl polyamide 66 of nylon 66 (PA 66) al in 1935 voor het eerst door DuPont geproduceerd werd.

Polyamiden behoren tot de meest gebruikte kunststoffamilie binnen de technische kunststoffen dankzij hun uitstekende balans tussen prestaties en kosten.

De 2 belangrijkste types polyamide zijn:

• Polyamide 6 (PA 6)
• Polyamide 6.6 (PA 66)

Door modificatie van de chemische structuren (lengte van de ketens en chemische organisatie) kunnen een aantal andere polyamidefamilies worden gevormd, zoals:

• Polyamide 11 (PA 11) en polyamide 12 (PA 12)
• Polyamide 4.6
• Polyamide 6.10, 6.12, 10.10

Polyamide 11 (PA 11) is een unieke hoogwaardige polyamide gemaakt uit een hernieuwbare grondstof, namelijk castorolie. Deze polyamide wordt in een groot aantal toepassingen gebruikt omwille van zijn uitstekende eigenschappen, die vergelijkbaar zijn met die van polyamide 12 (PA 12): uitstekende chemische en thermische bestendigheid, hoge dimensionale stabiliteit en lage dichtheid.

Polyamiden (PA 6, PA 6.6 en andere polyamiden) worden algemeen in vele toepassingen gebruikt omwille van hun extreme duurzaamheid en sterkte.

De belangrijkste kenmerken van polyamiden zijn:

• Weerstand tegen veroudering bij hoge temperaturen en over langere perioden.
• Hoge sterkte en hoge stijfheid.
• Functionele taaiheid ook bij lage temperaturen.
• Hoge vloei voor een gemakkelijke vulling van de matrijs.
• Inherente bestendigheid tegen ontsteking.
• Uitstekend di-elektrische eigenschappen.
• Goede slijtvastheid.
• Uitstekende chemische resistentie.
• Hoge barrière/weerstand tegen chemische benzine, vetten of aromatische materialen.
• Hoge zuurstofbarrière.
• Wateropname.
• Uitstekende balans prijs/prestatie.

De belangrijke toepassingen van PA 6, PA 66 en andere polyamiden zijn:

• Automobiel
  • Lucht/brandstof: verdeelstukken voor luchtinlaat
  • Aandrijving: tandwielen, koppelingen, kettingspanners
  • Afdekkingen: motorbehuizingen
  • Luchtkanalen (blow moulding)
  • Interieur: airbag houders
  • Exterieur: roosters, deurgrepen, velgen, spiegels
• Elektrische en elektronische toepassingen
  • Stroomverdeling: laagspanningsschakelmateriaal, klemmenblokken
  • Elektrische onderdelen: schakelaars